Ouriço-do-mar

O ouriço-do-mar comum (Paracentrotus lividus) pertence ao grupo de animais marinhos chamados “equinodermes” (como as estrelas-do-mar, as anémonas ou os pepinos-do-mar), cuja principal caraterística é a ausência de braços, pelo que têm uma forma globular, mais ou menos achatada no seu eixo oral-aboral.

Cada animal tem 5 gónadas comestíveis que se desenvolvem durante o verão e o outono, amadurecem no inverno para desovar na primavera e no verão. A maior parte dos ouriços-do-mar são capturados na Galiza, embora seja nas Astúrias que são mais consumidos.

O ouriço-do-mar tem um esqueleto com grandes placas soldadas, formando uma carapaça dura e compacta, da qual saem os espinhos afiados. A sua cor é escura, com tendência para o preto, o verde e o violeta. Alimentam-se de todo o tipo de matéria orgânica, animal ou vegetal, embora mostrem preferência por diferentes tipos de algas, sendo considerados verdadeiros herbívoros que regulam a biomassa das algas marinhas. É comercializado durante os meses de outubro a maio, quando as gónadas atingem o seu máximo desenvolvimento.

O ouriço-do-mar é um alimento interessante na dieta de qualquer desportista, um ingrediente a ter em conta para o bom desenvolvimento e funcionamento muscular. Fornece também minerais e vitaminas, nomeadamente a presença de ferro, iodo e vitamina A.

Os ouriços-do-mar são uma verdadeira iguaria com um sabor intenso a mar. Podem ser consumidos crus com um pouco de limão ou vinho, ou podem ser utilizados em saladas e outros pratos. Cozinhados, são também óptimos para adicionar o seu sabor a ovos mexidos, gratinados, molhos, pratos de peixe, etc.