O polvo (Octupus Vulgaris) habita zonas costeiras, passa grande parte da sua vida escondido entre rochas e buracos naturais, sendo que muitas espécies podem atingir um metro de comprimento. Alimenta-se de pequenos crustáceos como caranguejos ou outras espécies.
Um molusco cefalópode que tem oito braços com duas fileiras de ventosas em cada um. Caracteriza-se por ter um corpo mole com um cérebro bem desenvolvido e dois olhos grandes e complexos que proporcionam uma boa visão. Eles podem mudar a cor e a textura da pele muito rapidamente.
É muito comum encontrar polvo cru congelado nos mercados. A razão pela qual geralmente não o encontramos fresco é porque fica muito duro quando cozido. Antigamente, o polvo era "mazaba" (golpeado) antes de ser cozido para quebrar as fibras de sua carne e assim amaciar. É evidente que devido à complexidade do processo, este costume perdeu as suas raízes, tendo o processo de congelação os mesmos efeitos sem que o polvo perdesse qualidade.
Do ponto de vista nutricional, o polvo apresenta um elevado teor mineral, sendo o mais destacado o zinco, um mineral essencial para salvaguardar o nosso sistema imunitário. Quanto às vitaminas, fornece a mesma quantidade de vitamina B3 (niacina) que qualquer peixe gordo, essencial para renovar as energias. O mais notável é o seu baixo teor de colesterol, ideal para quem deseja diminuir os níveis de colesterol e triglicerídeos.
Para preparar qualquer uma das receitas mais típicas com polvo (à galega, vinagrete, grelhado), o primeiro e mais delicado é cozinhá-lo. Para cozinhá-lo, devemos lavar bem o polvo e colocar água para ferver em uma panela grande. Há quem não ponha nada na água, nem sal. Outros colocam uma cebola e uma folha de louro. Quando começa a ferver, colocamos e tiramos da panela três vezes para finalmente deixar cozinhando; isso é o que se chama “assustar o polvo”. Deixamos cozinhar entre 30 e 50 minutos, dependendo do tamanho do exemplar. Por fim, é escorrido e cortado dependendo de como queremos prepará-lo.
Para o "polvo à galega", basta adicionar sal grosso, azeite e colorau.
