El mero, un sabroso pescado blanco muy rico en omega-3

El mero, conocido como el señor de las rocas, es un pescado blanco muy apreciado en la gastronomía mundial por tener una de las carnes más finas, suaves y sabrosas del mundo marino. Su bajo aporte calórico y su alto valor nutricional lo convierten en una opción ideal para quienes buscan disfrutar de un plato exquisito sin añadir un exceso de calorías a su dieta diaria. Además de ser una excelente fuente de proteínas de alto valor biológico, minerales y vitaminas, el mero destaca por ser uno de los pescados más ricos en omega-3. Conocidos por sus numerosos beneficios para la salud del corazón, estos ácidos grasos ayudan a reducir los niveles de colesterol y triglicéridos en la sangre, prevenir la inflamación y contribuir al correcto funcionamiento del sistema nervioso.

Gracias a su versatilidad en la cocina, el mero se puede preparar de múltiples formas: al horno, a la plancha, en guisos e incluso en ceviche, una opción cada vez más popular. Su carne tierna y de fácil digestión lo convierte en un ingrediente estrella dentro de la dieta mediterránea y una forma deliciosa y natural de cuidar nuestra salud cardiovascular.

En Mariskito, tu pescadería online, lo sabemos todo sobre el mero: sus características y hábitat, cómo se pesca, sus múltiples propiedades y beneficios para la salud, sus distintas especies y cómo cocinarlo para que quede exquisito. En este post del blog de Mariskito, un blog la mar de interesante, te lo contamos todo sobre el mero, un pescado blanco muy rico en omega-3.

¿Qué es el mero?

El mero (Epinephelus marginatus) es un pescado de cuerpo robusto y ovalado, con los laterales ligeramente aplanados. En su gran cabeza destaca su amplia boca, dotada de labios gruesos y una mandíbula inferior ligeramente prominente. Esta estructura le proporciona una potente capacidad de succión, lo que, junto con su hilera de pequeños dientes cónicos, le permite capturar y retener a sus presas con gran eficacia.

Su coloración varía entre tonos oscuros de verde y marrón, con un característico moteado en tonos más claros, que pueden ser amarillentos, verdosos o blanquecinos. La parte inferior del cuerpo suele presentar una tonalidad amarillenta, mientras que su aleta dorsal, con una clara escotadura entre la parte espinosa y la blanda, muestra un llamativo borde naranja. El resto de sus aletas están perfiladas con un característico tono azul claro. En la parte frontal de la aleta dorsal, el mero cuenta con entre 9 y 11 espinas prominentes, que forman parte de su estructura defensiva y le otorgan un aspecto imponente.

Este depredador marino se alimenta principalmente de cangrejos, sepias y otros invertebrados, a los que atrapa con su potente mandíbula y engulle mediante succión. Su capacidad de caza, combinada con la fuerza de sus agallas y la potencia de su mordida, lo convierte en un cazador formidable en su hábitat. El mero salvaje es una especie longeva, capaz de vivir entre 40 y 50 años, aunque se han registrado ejemplares que han alcanzado más de 60 años de edad. Además, puede llegar a superar el metro y medio de longitud.

Hábitat y pesca

El mero salvaje habita en aguas templadas y tropicales, distribuyéndose principalmente en el mar Mediterráneo y el océano Atlántico, especialmente en zonas cercanas a las Azores, las Islas Canarias y las costas del sur de Brasil, Uruguay y el norte de Argentina. También se encuentra en el océano Índico, en áreas cercanas a Mozambique y Madagascar. Suele vivir a profundidades que oscilan entre los 10 y 50 metros, aunque en ocasiones puede encontrarse a más de 150 metros. Prefiere los fondos rocosos, donde abundan cuevas y grietas que le sirven de refugio. Es una especie de hábitos solitarios y territoriales, permaneciendo en un área fija en la que dispone de escondites para protegerse de posibles amenazas.

En cuanto a su pesca, se emplean diversos métodos, entre los que destacan los palangres de fondo, las líneas y las nasas de gran tamaño. Las capturas suelen ser más abundantes entre los meses de febrero y septiembre, ya que la actividad del mero salvaje varía según la temporada. Era un pescado muy valorado en la pesca submarina, ya que su captura representa un verdadero desafío, pero en la actualidad es una especie protegida.

Propiedades y beneficios del mero

El mero no solo es un pescado blanco apreciado por su sabor y textura, sino que también destaca por su gran valor nutricional y sus múltiples beneficios para la salud. Su composición lo convierte en una excelente opción para quienes buscan una alimentación saludable, equilibrada y rica en nutrientes esenciales.

 Propiedades

El mero destaca por su alto contenido en ácidos grasos omega-3, esenciales para la salud cardiovascular. Estas grasas saludables ayudan a reducir los niveles de colesterol y triglicéridos en la sangre, mejorando la circulación y previniendo la formación de coágulos. Gracias a sus propiedades antiinflamatorias, los omega-3 también favorecen el buen funcionamiento del cerebro y del sistema nervioso, además de ser aliados clave en la prevención de enfermedades cardiovasculares.

Además de su alto contenido en proteínas de alto valor biológico, el mero es también una fuente importante de minerales como el selenio y el fósforo, esenciales para diversas funciones del organismo, como el mantenimiento de los huesos y la protección celular. En cuanto a su contenido en vitaminas, destacan las del grupo B, en especial la vitamina B12. Una ración de mero puede cubrir hasta el 120% de la ingesta diaria recomendada de esta vitamina, fundamental para la producción de glóbulos rojos y el correcto funcionamiento del sistema nervioso. 

Las propiedades del mero lo convierten en una opción excelente para incluir en una dieta equilibrada, proporcionando proteínas, grasas saludables, vitaminas y minerales esenciales para el bienestar general.

Valor nutricional

En la siguiente tabla te mostramos los valores nutricionales del mero, un pescado fuente de vitaminas: 

Beneficios

• Fuente de proteínas de calidad: el mero contiene proteínas de alto valor biológico, esenciales para la reparación y el desarrollo muscular. Esto lo hace ideal para deportistas y personas activas.
• Bajo en grasas y calorías: su escaso contenido graso y su bajo aporte calórico lo convierten en un aliado para mantener un peso saludable y evitar el sobrepeso.
• Propiedades antioxidantes: los minerales presentes en el mero ayudan a combatir el estrés oxidativo, protegiendo las células del daño causado por los radicales libres.
• Beneficioso para la salud cardiovascular: al ser fuente ácidos grasos omega-3, el mero contribuye a reducir los niveles de colesterol y promueve una mejor circulación sanguínea.
• Refuerza el sistema inmunológico: aporta vitaminas y minerales que fortalecen las defensas del organismo.
• Favorece la función tiroidea: el contenido en yodo del mero contribuye al correcto funcionamiento de la glándula tiroides, regulando el metabolismo.

Tipos de mero:

Mero común (Epinephelus marginatus)

También llamado cherna, garopa o mero amarillo, es el más consumido en nuestro país y una de las especies más apreciadas por su carne. Habita en el Atlántico y el Mediterráneo, pudiendo alcanzar hasta 1,5 metros de longitud y 50 kg de peso. Su tonalidad varía entre marrón verdoso y marrón con manchas blancas.

Mero blanco (Epinephelus aeneus)

Se distingue por su coloración grisácea o blanquecina en la parte superior del cuerpo, con reflejos plateados en los costados y un vientre más claro. Sus aletas suelen presentar un tono amarillento característico. Los ejemplares adultos pueden alcanzar más de un metro de longitud, y su peso oscila entre los 20 y 30 kg. Es una especie habitual en las aguas del Mediterráneo y el Atlántico oriental

Mero gigante (Epinephelus lanceolatus)

Conocido como mero australiano, es una de las especies más grandes, alcanzando hasta 2,5 metros y 400 kg. Su coloración varía entre verde grisáceo y gris verdoso, con pequeñas marcas negras en las aletas. Habita en la región Indo-Pacífica, desde el Mar Rojo hasta la Bahía de Algoa.

Mero de Nassau (Epinephelus striatus)

También llamado cherna criolla, es un pez que suele medir poco más de un metro y pesar hasta 25 kg. Su color varía desde el rojizo en aguas poco profundas hasta tonos rosados o naranjas en aguas más profundas. Se encuentra en el Atlántico occidental, desde Bermudas y Florida hasta Brasil, pasando por el Caribe.

Mero pinto (Epinephelus morio)

Conocido como cherna americana, puede alcanzar los 125 cm de largo, aunque lo habitual es encontrar ejemplares de unos 50 cm y hasta 23 kg de peso. Su coloración oscila entre marrón rojizo oscuro en la parte superior y tonos rosados en la parte inferior. Se distribuye en las zonas costeras del Atlántico occidental.

Mero guasa (Epinephelus itajara)

También denominado mero negro, puede superar los 2,5 metros de longitud y alcanzar los 450 kg de peso. Habita en el Atlántico occidental, Atlántico oriental y Pacífico oriental.

Mero dentón (Epinephelus caninus)

De gran tamaño y cuerpo alargado, se caracteriza por su potente mandíbula y dientes bien desarrollados. Su coloración varía entre marrón oscuro y grisáceo, con tonos más claros en el vientre. Puede alcanzar más de 1 metro de longitud y superar los 40 kg de peso. Se encuentra en aguas profundas del Atlántico oriental y el Mediterráneo

Mero de roca (Polyprion americanus)

Conocido como romerete, tiene un cuerpo robusto y ligeramente comprimido, muy similar a la garopa. Su longitud habitual ronda los 80 cm, aunque puede llegar a medir hasta 2 metros. Su coloración en la edad adulta es marrón grisácea con reflejos vinosos, mientras que sus aletas presentan un característico borde blanco.

Pescados similares

Si buscas un pescado similar al mero, con una textura y sabor semejantes, hay alternativas que pueden adaptarse perfectamente a tus gustos y recetas.

Comprar lubina es una de las opciones más populares para sustituir al mero. Es un pescado blanco de sabor suave y delicado, con una textura firme que permite múltiples preparaciones, como a la parrilla o al horno con hierbas aromáticas y limón.

Con una carne tierna y jugosa, la dorada se asemeja mucho al mero tanto en sabor como en textura. Es ideal para cocinar a la sal, al horno o a la plancha, manteniendo su jugosidad y resaltando su sabor. Además, comprar dorada es una opción más económica, ya que el precio del mero fresco suele ser superior.

Estos pescados son excelentes sustitutos del mero, ya sea por disponibilidad, precio o simplemente para variar en la cocina sin renunciar a una experiencia gastronómica deliciosa.

Cómo limpiar y cocinar mero

El mero es un pescado muy valorado por su textura firme, su sabor delicado y su gran versatilidad en la cocina. Sin embargo, su piel y escamas son especialmente duras, lo que puede hacer que su limpieza resulte complicada y laboriosa. Por ello, la opción más práctica es adquirirlo ya eviscerado y en cortes listos para cocinar. Comprar mero en nuestra tienda online solo tiene ventajas, ya que en menos de 24 horas lo recibirás en tu domicilio, en la presentación que prefieras: entero, en rodajas o en lomos, listo para que prepares tus mejores recetas. Puedes consultar el precio del mero fresco en su ficha.

Cómo limpiar mero

Si decides limpiarlo en casa tú mismo, sigue estos pasos:

1. Escamado: usa un cuchillo o escamador para retirar las escamas, raspando en dirección opuesta a su crecimiento.
2. Eviscerado: realiza un corte en el vientre y extrae las vísceras con cuidado.
3. Fileteado o porcionado: según la receta que desees preparar, corta el pescado en filetes, rodajas o deja el lomo entero.

Formas de preparar mero

A la hora de cocinarlo, existen múltiples formas de preparar el mero, siendo el horno una de las opciones más tradicionales, acompañado de patatas, verduras y un aliño de aceite de oliva con ajo y perejil. A la parrilla o a la brasa es una excelente manera de potenciar su sabor natural, mientras que a la plancha permite una cocción rápida y saludable, manteniendo su textura jugosa. También es ideal para guisos y sopas, donde su carne absorbe los sabores del caldo, aportando una textura tierna y un gusto inconfundible. Otra alternativa es prepararlo frito o en adobo, logrando un resultado crujiente y lleno de sabor. Incluso el ceviche de mero es una opción que está cada vez más de moda.

Nosotros te proponemos una receta deliciosa: mero a la parrilla con germinados y risotto de gambas, una combinación exquisita que realza todas las cualidades de este pescado blanco y lo convierte en un plato irresistible para los paladares más exigentes.

Autor: mariskito.com
Fuentes: Fundación Española de la Nutrición (FEN) / Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) /  Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) / Consellería do Mar – Xunta de Galicia / Fundación Española del Corazón (FEC) / Real Academia de Gastronomía